我们常常在生活中做出这样的评价：“这个人过分自恋！”“那个人自我感觉太良好！”那么，自恋到底是什么意思？
自恋(narcissism)一词见于欧美文学作品中，直译成汉语是水仙花。这来自一个凄美的古希腊神话：美少年那西斯在水中看到了自己的倒影，便爱上了自己。每天茶饭不思，憔悴而死，变成了一朵花，后人称之为水仙花。精神病学家、临床心理学家借用这个词，用以描绘一个人爱上自己的现象。
自恋的人，往往都能“自得其乐”
人在刚出生的时候，只会吃、睡和哭。在这段时间，妈妈常常要给孩子喂奶，对孩子拍着、呵护着，让孩子满足生理需要的同时，还感受到了妈妈的温暖、亲情与关注。这时，孩子虽然不知道自己是谁，但是，由于母亲对孩子良好的照顾，孩子能够逐渐体会到“亲情”和“爱”。
随着心理的发育，孩子逐渐能够区分出母亲和自己是两个人，并在继续依恋母亲的同时，在心里会出现这样的感受：“妈妈是爱我的。当然，我自己也是很棒的，也是一个可爱的好宝宝。”这时，好妈妈已经作为一种良好的形象，刻在孩子心里。当妈妈一旦不在时，孩子心中有“好妈妈”形象，有“好妈妈”的爱和保护，就会感到自己是安全、可爱的。这种由“母亲爱孩子”的现实转化而来的“我很可爱”的感受，就构成人们心中的“自恋”情感。
如果在幼年的早期阶段，妈妈虽然曾经爱过孩子，但是后来就不够关心照顾他了，会出现什么情形？例如把一岁的孩子送去爷爷奶奶或姥姥家代养———孩子曾经尝到过母爱的甘甜，而又突然过早缺失，孩子就会猛然感到自己的弱小和无能为力。他会认为，自己是不可爱的，无法把握自己的命运，因此就会产生不安全感、被遗弃感，感到恐惧与自卑。
为了对抗这种难受的心理体验，他就开始在心理上幻想着、盼望着“得到一位照顾我、绝对爱我的妈妈，而我要努力做个非常可爱的孩子，让所有的人都喜欢我、爱我！”这样的孩子在成长过程中，对自己总是心存疑问：“我可爱吗？”“大家会喜欢我吗？”并特别注重：“我如何才能让别人喜欢我？如何才能得到大家对我更多的赞美？我会不会惹别人不高兴？他们是否在讨厌我？……”
由此可见，在幼年持续得到足够母爱的孩子，长大后会对自己有信心，感到自己有能力，认为自己是可爱的，并敢于承认缺点和不足，有勇气面对现实。他们心中充满理想，同时又能够立足眼前、脚踏实地、勇于进取。这样的自恋，可以说是比较健康的一种。
而曾经一度体验到母爱，很快又失去母爱的孩子，在今后的成长过程中，他们对自己缺乏信心。他们渴望别人的爱，永不满足地寻求着他人的赞美，却不敢相信别人真的会爱自己。他们所做的一切努力，都是想证明自己是可爱的。面对自己的缺点和不足，他们听不得别人的批评，不能承受小的挫折和失败。他们给自己树立极高的理想，而这样的理想往往是任何人都难以实现的。
在坚持“高标准、严要求”的早期阶段，他们可能比一般人做得更好。小的目标达到之后，他们还会提出更高的目标，直到把自己彻底挫败为止。他们之所以这样做，是因为他们担心自己不够可爱，会被他人所遗弃。由于目标太高，当他最终无法实现时，他会更加感到自己无能、悔恨、自我厌恶，抑郁自卑。这样的自恋，就属于不健康的自恋，实际上属于假自恋，或不自恋。
健康的自恋相信自己是可爱的，并认为这是不证自明的，不管别人评价如何。这样的人首先对自己有一种基本的信任，认为自己就是值得喜欢的，即使有人批评自己，也肯定是关心爱护自己。而不健康的自恋，则不相信自己是可爱的，总是需要通过别人的评价来证明。如果遇到批评，则一定不会认为自己不好，别人是在对我进行恶意攻击。
健康的自恋，能够区分自己的想象与现实的差别，在面对理想的同时，立足于现实。对世界、对他人的评价都比较符合实际，能够较宽容地对待自己和他人。不健康的自恋者，他们难以区分幻想与现实，凡事凭主观想象。他们要求现实一定要达到“绝对美好”的程度，沉醉于自己的幻想。对他人强求，要求别人一定要对自己好，却又不停地抱怨、感叹人心叵测、生不逢时，在讨好他人的同时，却不信任他人，甚至对他人充满深深的敌意。
健康自恋的人，能够区分自己与他人的不同。他们爱自己，也爱他人，尊重自己，也尊重他人，能够平等、友好地与他人相处，希望自己过得好，也愿意别人得到幸福。而不健康的自恋者，他们难以区分自己与他人。表面上看上去他们自尊心很强，而实际上，却是因为无法相信自己。他们往往以自我为中心到了不会为他人着想的地步。他们在夸奖别人的同时，总是要表明自己更优秀，甚至不惜贬低他人来标榜自己。
健康的自恋与不健康的自恋是两个相反的极端，更多的人是处在中间的某个位置，或者稍微更偏近健康的一端或不健康的一端。究其原因，我们需要真心实意爱自己。只有真诚地爱自己，才能真诚地爱他人和爱世界。（来源：中国心理教育网）
